Poniatowski stred mot ryssarna 1792–94, gick i fransk tjänst 1807 och förde en armékår i det ryska fälttåget 1812. För sin insats som flygelbefälhavare vid Leipzig 1813 fick han på slagfältet motta marskalkstaven av Napoleon. Under arméns reträtt strax efteråt drunknade Poniatowski vid övergång av floden Elster.