Namnet beskriver Sovjetunionens strävan att avskärma Östeuropa från inflytanden från väst och lanserades av Winston Churchill i ett uppmärksammat tal 1946 (Fultontalet). Under avspänningsperioden, efter Cubakrisen 1962, vittrade järnridån gradvis till följd av ökad turism, handelsutbyte och kulturella kontakter mellan Östeuropa och västvärlden. I fysisk mening började nedmonteringen i maj