Karl Krolows första diktsamlingar Heimsuchung (’Hemsökelse’, 1948) och Die Zeichen der Welt (’Världens tecken’, 1952) präglas av expressionism och naturmagi. Senare närmade han sig surrealismen och den franska och spanska modernismen, samtidigt som hans sensibla lyriska stämningsbilder fick vika för reflexioner över människolivets villkor, till exempel i Landschaften