Massivet är en stratovulkan, dvs. med omväxlande lavaflöden och lösa utbrottsprodukter, och är uppbyggt kring tre vulkancentrum: Kibo, som är högst och yngst, Mawensi, 5 149 m ö.h., och Shira, 3 962 m ö.h. Kibo har formen av en caldera, 2 km i diameter och 300 m djup, och har glaciärer på toppen. Olika klimat- och