Patienten får svälja kontrastmedel ett dygn före undersökningen. Kontrastmedlet utsöndras via levern och samlas normalt i gallblåsan, som därigenom kan avbildas på röntgenbilder. Vanligtvis är anledningen till kolecystografi att man vill diagnostisera gallsten. Metoden har i stor utsträckning ersatts av ultraljudsundersökning.