Kollektivromanen är ofta samhällskritisk och representerar en sociologiskt eller marxistiskt inspirerad utveckling av 1800-talets realistiska romanbyggen av diktare som Balzac och Zola. Kollektivromanen avviker från släktromanen genom att persongalleriet ej hålls samman av biologiska utan av sociala band. Från utvecklingsromanen skiljer sig kollektivromanen genom att gruppen och inte individen står