Ordet användes under antiken om egyptiska statyer, t.ex. Memnonstoderna, men också om sådana av grekiska och romerska konstnärer. Till kända kolosser hör kolossen på Rhodos och den ca 35 m höga bronsstaty av den grekiske skulptören Zenodoros, föreställande solguden Helios (ursprungligen med kejsar Neros anletsdrag), som stod framför den flaviska amfiteatern i Rom