Kombinatorik var från början en del av sannolikhetsläran, där ett gemensamt urproblem var att beräkna sannolikheten för olika utfall vid tärningsspel. Dessa problem krävde resonemang dels om sannolikhet, dels om antal kombinationer av tärningsslag som gav vissa utfall (t.ex. en konstant summa). Bland pionjärerna inom dessa områden kan nämnas Pascal,