Kouvola, som är en viktig järnvägsknut, är centralort för en region med cirka 100 000 invånare och staden har stor inpendling från kringliggande kommuner. De flesta arbetsplatserna finns inom servicesektorn. I Kouvola finns Helsingfors universitets översättar- och tolkutbildning, Kymmenedalens sommaruniversitet, Norra Kymmene musikinstitut och stadsteater.