År 1551 överläts orden till kungariket Portugal, 1789 uppdelad i en militär och en civil förtjänstorden. Orden upphörde att utdelas 1910, men restituerades (återställdes) 1927 med fem grader och utdelas till inhemska och utländska medborgare för framstående förtjänster gentemot republiken Portugal.