I väster präglas landskapet och klimatet av närheten till Drakensberg, under det att kustslätten vid Indiska oceanen är utpräglat subtropiskt. KwaZulu–Natal domineras av zulutalande, som utgör 80 % av befolkningen. Där bor även huvuddelen av Sydafrikas ca 2 miljoner invånare av indiskt ursprung. Ekonomin domineras av odling av sockerrör samt ananas