Staden, som till 1991 var landets huvudstad, är Nigerias viktigaste hamnstad och består av bebyggelse på öarna Lagos och Iddo samt Apapaområdet på fastlandet. Områdena binds samman av broar och vägar som byggts på fördämningar, vilket bland annat leder till en ovanligt besvärlig trafiksituation. Staden är ett viktigt administrativt centrum.