Uppbyggandet är framför allt en konsekvens av processer i jordens inre, som medför att de plattor som jordskorpan är uppdelad i rör sig inbördes med höjning eller sänkning av jordskorpan som följd (se plattektonik). Magma tränger upp i och genom jordskorpan och bildar ny berggrund under eller vid markytan i