Utrustningen, som manövreras av föraren, är utbytbar och kan bestå av t.ex. en höj-, sänk- och tippbar skopa för schaktningsarbete eller ett griporgan för hantering av timmerstockar eller timmerbuntar. Om basfordonet är hjulburet kallas lastmaskinen även hjullastare. De olika typerna av lastmaskiner ingår i det större begreppet entreprenadmaskiner.