Antalet läsningar i huvudgudstjänsten har varierat inom kyrkan. Bysantinsk liturgi har två läsningar (epistel och evangelium). Detta har varit bruk även i västerlandet, men sedan 1969 har mässan på sön- och helgdagar enligt romersk liturgi en gammaltestamentlig läsning före de båda övriga. Detsamma gäller sedan 1986 Svenska kyrkans högmässa och