Utanför Lepanto stod 7 oktober 1571 ett av historiens mest betydelsefulla sjöslag. I maktkampen mellan de båda expanderande väldena i medelhavsområdet, Spanien och Osmanska riket (Turkiet), var herraväldet över Medelhavet med dess viktiga handelsförbindelser en avgörande faktor. I hög grad var slaget även en uppgörelse mellan kristenheten och islam.