Av de ca 1 000 arterna förekommer de flesta på norra halvklotet, och i Sverige finns 87 arter. De svenska arterna är 6–26 mm långa och har ofta enfärgat grå- till brungula, genomskinliga vingar. De vattenlevande larverna (husmaskarna) bygger rör av olika material, några av snäckskal eller tvärställda växtdelar.