Ca 700 arter är kända, majoriteten från tropikerna, inga från Nordeuropa. De flesta är bruna–grönbruna, men många tropiska arter är bjärt färgade. Pannan är förlängd till ett koniskt eller blåslikt utskott, som man har trott kunna utsända ljus; därav familjens namn. Flera arter är mycket stora, t.ex. den sydamerikanska Fuʹlgora