Malcolm McDowell slog igenom som tonårsrebell i filmen ”If...” (1968), en karismatisk rolltolkning som vidareutvecklades i ”Clockwork Orange” (1971). Därefter har filmkarriären varit mindre lyckosam med en mängd biroller i B-filmer; han har glänst endast i några få större roller, till exempel i ”Tidsjakten” (1979) och ”Cat People” (1982).