Maracaibo är beläget på västra stranden av sundet mellan Maracaibosjön och Karibiska havet. Den är landets största stad och har en av dess viktigaste hamnar. Staden är vidare ett ekonomiskt centrum för det rika oljeproducerande området kring Maracaibosjön och en betydande industriort med oljeraffinaderier och stor petrokemisk industri samt metall-, textil-