Marcelo Caetano var medlem i en extrem högergrupp, Os integralistas, och professor i juridik vid Lissabons universitet 1933–68. År 1929 anställdes han i finansministeriet under António Salazar, premiärminister (i praktiken diktator) från 1932, och blev dennes förtrogne. De utarbetade tillsammans de korporativistiska och auktoritära teorierna bakom 1933 års författning.