Maria Larsson, till yrket mellanstadielärare, inledde sin politiska karriär i Gnosjö som kommunfullmäktigeledamot 1988. År 1997 blev hon distriktsordförande för Kristdemokraterna i Jönköpings län. Året därpå valdes hon in riksdagen, där hon varit ledamot i arbetsmarknadsutskottet 1998–2002 och näringsutskottet 2002–06.