För att inte stålen skall bli alltför spröda anlöps martensiten vid låg temperatur. Martensitiska stål innehåller ca 1 % kol samt oftast flera andra legeringsämnen, vilkas funktion är att fördröja austenitens diffusionsstyrda omvandling så att martensit kan bildas även vid relativt långsam svalning, vilket är viktigt då större detaljer skall härdas.