Maskinelementen kan indelas efter funktion: förband håller samman delar (t.ex. skruv/mutter, fjäder); lager tillåter relativ rörelse och överför last (t.ex. glidlager, kullager); koppling och broms hindrar relativ rörelse; transmission överför effekt (t.ex. kuggväxel, remväxel, planetväxel); mekanism omvandlar rörelse (t.ex. vevmekanism, som omvandlar rotation till