Allais var ursprungligen gruvingenjör och kom den vägen in på frågor om offentlig reglering av ekonomisk verksamhet; han menade att det är angeläget att ekonomisk teori är praktiskt tillämpbar. Allais har gjort viktiga teoretiska insatser inom flera områden: allmän jämviktsteori, kapital- och tillväxtteori, penning- och konjunkturteori samt riskteori.