Vid tiden för Kr.f. beboddes området av olika germanska stammar. Det tomrum som uppstod när dessa på 400-talet följde med den germanska folkvandringsströmmen söder- och västerut, utfylldes av västslaver, främst obotriter. Dessa betalade tribut till det frankiska, senare tyska riket men germaniserades först under Henrik Lejonet ca 1170, varvid stamfadern