Ferrer hade bl.a. varit regiassistent åt John Ford (”Rätten att leva”, 1947) före debuten som filmskådespelare. På 1950-talet blev han en populär filmaktör i nedtonade, mollstämda roller, såsom i ”Lili” (1953) och ”Krig och fred” (1956). Som regissör var han föga lyckosam, men blev mest känd för Fällan (1950).