Dewey konstruerade decimalklassifikationen (Dewey Decimal System of Classification, publicerat 1876), som i nationellt anpassade varianter blivit det mest spridda klassifikationssystemet för bibliotek (jämför klassifikationssystem). Han startade 1876 tillsammans med Richard R. Bowker och Frederick Leypoldt Library Journal och var tidskriftens redaktör de första åren. Under åren 1876–77 var