Mikroorganismer kan under olika förhållanden växa på korrosionskänsliga ytor och där producera antingen korrosionshämmande beläggningar eller korrosiva syror. De kan också konsumera eller producera de korrosionsaktiva gaserna syrgas, vätgas eller svavelväte. Mikrobiella processer kan därmed inducera, påskynda, förstärka eller bromsa korrosionsprocesser.