Mogadishu hade kraftig befolkningstillväxt på 1990-talet beroende på att delar av landsbygdsbefolkningen sökt skydd i staden undan inbördeskriget. Staden, som är belägen vid Indiska oceanen, är under normala förhållanden en betydande exporthamn, bland annat för bananer och hudar, och har internationell flygplats. Den är också utbildningscentrum med universitet (grundat 1954).