Det förekommer i graniter, syeniter och pegmatiter samt anrikat i vaskförekomster, s.k. monazitsand. Monazitsanden utgör den viktigaste källan för utvinning av cerium och thorium och förekommer i bl.a. Brasilien och Indien. I Sverige har man funnit mineralet i pegmatiter i bl.a. Högsbo (Västra Götalands län) och Ytterby (Stockholms län).