Monopol kan ha sin grund i att ett företag ensamt har tillgång till en viss råvara eller produktionsteknik. Det kan även uppkomma som en följd av att produktionen kännetecknas av fallande genomsnittskostnader, så att marknadens totala efterfrågan kan tillgodoses till lägsta kostnad om ett företag handhar produktionen, s.k. naturligt monopol.