Kolbrytningen, som förr dominerade tillsammans med järn- och stålindustri, har upphört. Numera består näringslivet av tung industri, såsom maskinindustri samt mekanisk, elektronisk och elektroteknisk industri. Mülheim an der Ruhr, som har en viktig flodhamn nära Ruhrs utlopp i Rhen, är väg- och järnvägsknut.