På våren 1938 hade Hitler inlett en territoriell expansion genom införlivandet av Österrike. Han önskade därefter underlägga sig Tjeckoslovakien och öppna vägen för ytterligare penetrering av Öst- och Sydösteuropa. I Tjeckoslovakien fanns en betydande tysk minoritet, särskilt i de sudettyska gränsområdena. Hitler utnyttjade sudettyskarna som murbräcka och understödde i alltmer