Det finns två typer av dylika medel: dels atropin och liknande substanser, som förlamar den ringformiga muskel i regnbågshinnan som stänger pupillen, dels adrenalin och liknande substanser, som stimulerar den muskel som vidgar pupillen. Medlen används inom ögonsjukvården såväl för att underlätta undersökning av ögat som för att förhindra sammanväxt