Nam June Paik föddes i Sydkorea, som han lämnade 1949, och var från 1964 verksam i USA. Efter konst- och musikstudier i Tokyo kom han 1957 till Tyskland och arbetade 1958–63 i västtyska radions studio för elektronisk musik, där han kom i kontakt med Karlheinz Stockhausen och John Cages estetik.