De är kraftigt byggda med tjock kropp. De flesta har ett vingspann på 30–50 mm; vissa blir dock mycket stora, t.ex. ordensflyn och världens största fjäril, den sydamerikanska Thysaʹnia agrippiʹna, som har ett vingspann på 30 cm. Framvingarna är grå eller bruna med en karakteristisk teckning (se bild fjärilar);