Efter Perikles död kom Nikias att spela en ledande roll som representant för de ”rika och omtalade” (Plutarchos). Den fromme och traditionalistiske Nikias var själv förmögen, bl.a. genom förpaktning av statliga gruvor vid Laurion och uthyrning av 1000 slavar till driften. Han spenderade också stora summor som koreg vid Dionysosfesterna