Sjukdomens frekvens beror på ärftliga faktorer, patientens ålder, kön och levnadssätt. Under historiens gång har också fördelningen av stenarnas förekomst i urinvägarna (njurbäcken, urinledare, urinblåsa) varierat. Blåssten var relativt vanlig i Europa före 1900, vilket hängde samman med undernäring, medan sten i njurbäckenet (njursten) under 1900-talet blivit allt vanligare, sannolikt