Novokuznetsk inledde en period av snabb tillväxt under den första sovjetiska femårsplanen. Det integrerade stålverk som då uppfördes utgör i dag, tillsammans med ytterligare ett stålverk, kärnan i en omfattande metallurgisk industri och tung verkstadsindustri. Brytbara kolfyndigheter finns i Novokuznetsks närhet.