Olovligheten kan bero på att det medel som nyttjas för påtryckning är olagligt (t.ex. innehållande av intjänad lön), på att syftet är otillåtet (t.ex. att åstadkomma ändring i gällande kollektivavtal) eller på att beslutet om åtgärden inte har fattats av behörig part (t.ex. vid vild strejk). Jämför fackliga stridsåtgärder.