Rainer, till yrket jurist, hade varit statssekreterare i Justitiedepartementet 1965–73 och generaldirektör för Postverket från 1973 när han 1982 överraskande utsågs till justitieminister i Palmes andra regering. Redan året därpå avgick dock Rainer på grund av kritik mot hans privatekonomiska planering. Rainer var ordförande i Svenska ishockeyförbundet 1973–78.