Pamukkale utgörs av bassänger, terrasser och stalaktiter vilka byggts upp då varmt, kalciumkarbonatrikt vatten runnit utför en drygt 100 m hög sluttning och avsatt en gråvit kalksten, s.k. travertin. Vissa dammar kan bli 2 500 m långa och 500 m breda. Travertinens färg och form har givit upphov till namnet: ’Bomullsfästningen’. Området är ett