Partisekreteraren är i regel kanslichef för den centrala administrationen och föredragande i partistyrelsen. Vid byte av partiordförande är det brukligt att den nye ordföranden påverkar valet av ny partisekreterare. Den socialdemokratiske partisekreteraren väljs av partikongressen och har därigenom en särskilt stark ställning i förhållande till sin partistyrelse.