Peter O’Toole var en etablerad teateraktör när han fick sitt internationella filmgenombrott i ”Lawrence av Arabien” (1962). Han fortsatte att framgångsrikt spela virila, kvalfyllda hjältar såväl på scen som på film, till exempel i ”Becket” (1964), ”Lord Jim” (1965), ”Så tuktas ett lejon” (1968) och ”Goodbye, Mr Chips” (1969).