Den är ca 14 cm lång och liksom gråsparv (med vilken den ofta förväxlas) brunstreckad ovan och gråvit undertill med svart haklapp; hjässan är dock helt brun, och på kinden finns en svart fläck. Arten häckar i trädgårdar, parker och odlingsbygd med träd i större delen av Europa och Asien,