Portsmouth är beläget på halvön Portsea Island vid Isle of Wight. I staden finns örlogshamn, varv och en i övrigt högteknologisk industri. Det egentliga stadsområdet omfattar även Gosport, Fareham och Havant. De centrala delarna är återuppbyggda efter bombningar under andra världskriget. Färjetrafik upprätthålls med Frankrike, Kanalöarna och Isle of Wight.