Potsdam, beläget vid floden Havel cirka 20 km sydväst om Berlin, är ett handels- och kommunikationscentrum med stor hamn. Staden har ett varierat näringsliv med järnvägsverkstäder, tillverkning av lok och båtar, elektroteknisk industri och livsmedelsindustri samt turism. Här finns universitet, astrofysiskt observatorium samt meteorologiskt och geodetiskt institut.