Rachel Ruysch växte upp i en tid när stora framsteg gjordes på det botaniska vetenskapliga området i Europa; mikroskopet uppfanns till exempel 1674. Rachel Ruyschs far var professor i botanik och hennes barndom präglades av vetenskaplig fascination för växter och insekter. Hon studerade måleri i Amsterdam för stillebenkonstnären Willem van Aelst och