Tävlingen utlystes under byggandet av järnvägen Liverpool–Manchester. Syftet var att få fram en bra lokkonstruktion, och loken testades såväl tekniskt (hastighet, dragkraft, uthållighet) som miljömässigt (lite rök) och ekonomiskt (låg kolförbrukning). Svensken John Ericsson deltog med Novelty, och övriga lok var Stephensons Rocket och Hackworths Sans Pareil. Rocket vann tävlingen